El Ranchero

Cuando comencé a vivir en Santiago, hace casi una década, solo había un lugar donde podía encontrar un taco ... El Ranchero. Mucho ha cambiado desde entonces. Pero El Ranchero todavía está allí, en Vitacura, preparando tacos y margaritas.

Para mí, la comida mexicana y su hermana más conocida, Tex-Mex, han sido parte de mi vida por mucho tiempo. He estado comiendo tacos mucho más tiempo de lo que la mayoría de las personas han estado vivas.

Entonces, puedes apostar, encontrar un lugar que sirviera buena cocina mexicana fue un lugar destacado en mi lista de objetivos cuando vine a América Latina. Primero fui a un par de lugares que decían que servían cocina mexicana. Pero cuando vi "frijoles refritos" o "refritos" en la jerga mexicana, como "puré de porrotos" en el menú de uno de esos restaurantes, supe que me esperaba una mala experiencia. Había "Como Agua Para Chocolate", todavía en el negocio en Bellavista, pero ese restaurante está en una categoría propia que no es la principal comida mexicana. Explicamos por qué en nuestra revisión de ese restaurante aquí.

Puedes imaginar el alivio que sentí cuando dos amigos y yo entramos en El Ranchero y comencé a leer el menú y vimos cuatro páginas de auténtica cocina mexicana que llamaban a los platos sus nombres reales. Sí. ¡Tenían "frijoles refritos" en el menú!

Y puedes imaginar mi mayor deleite cuando después de pedir dos o tres platos diferentes, todo sabía a auténtica comida mexicana, no a una réplica sofisticada diseñada para engañar a los santiaguinos.

El restaurante incluso tenía un aspecto y un estilo kitschy mexicano. Fue bastante cerca de lo auténtico.

Muebles pintados de colores. Lote de baldosas de barro pintadas a mano. E incluso el asador apilado con carne sazonada utilizada en el más icónico de todos los tacos mexicanos, los "tacos al pastor".

La comida estuvo buena. El personal era amable y se había tomado el tiempo para aprender un poco sobre la cocina. Los precios fueron mejores de lo razonable, especialmente para esta ubicación en Vitacura.

Una década más tarde, hay algunas nuevas adiciones al género de la comida mexicana en Santiago. Hay un par de "puestos de tacos", como los llamamos en Texas. Uno de ellos es un pequeño restaurante tipo quiosco en Franklin llamado Envy-Taco. Y el otro un camión de comida llamado Pinche Gringo. Ambos sirven excelentes versiones de tacos mexicanos populares, pero no mucho más.

La otra, Catrina, es un restaurante un poco más exclusivo en Alonzo de Córdoba que sirve una fusión mexicana que lleva la cocina a un nivel más alto y más sofisticado. Me encanta ese lugar.

Sin embargo, para un menú lleno de cocina mexicana clásica, como lo hacen en la Ciudad de México, El Ranchero sigue siendo la mejor opción en Santiago.