Saigón

Saigón es una creación de un expatriado vietnamita y un argentino que han tratado de llevar la sopa de fideos, Pho, desde sus orígenes como una comida callejera popular tanto en el norte como en el sur de Vietnam, a los barrios de Buenos Aires. La ubicación original en el mercado de San Telmo, que se ha reunido con más de un mínimo de éxito, tiene servicio de mesa. Pero la ubicación recientemente inaugurada en Retiro ha optado por el formato de giro rápido de mesas de un restaurante informal rápido.

En Retiro, ordena en el mostrador un menú sencillo que consiste en un puñado de bocadillos como un bollo de cerdo frito o un rollito de primavera fresco, tres sopas o ensaladas frías de arroz o fideos. Los sabores del pho son bastante auténticos, utilizan pimientos rojos pequeños y picantes, cebolletas, limoncillo y un montón de cilantro, característico de la cocina vietnamita, en un caldo simple pero algo picante con fideos planos de arroz, y su elección de algunos pequeños. Trozos de cerdo o ternera.

En mi visita inicial, aparentemente estaban fuera de los fideos planos, que se asemejan a fettuccini, e incluyeron un fideos vermicelli de arroz en la sopa, una sustitución que no funcionó. Pero en mi última visita no hubo errores.

Seré honesto. Tampoco me gustaron los pequeños Banh Mi (sándwiches vietnamitas) que pedí en mi visita inicial. Se servían en baguettes simples y aburridas al estilo argentino, que eran un poco rancios y sin sabor, en lugar de rollos de pan de levadura más grandes que se usan más típicamente para el sándwich en Vietnam. Y la proporción de carne a pan era un poco baja para mi gusto.

Pero el Pho Bo que tuve en la visita más reciente fue bueno. Preferiría ver un poco más de complejidad en el caldo, pero aún así era sabroso. La adición de un poco de salsa hoisin y unas gotas de salsa picante sriracha animó cada bocado.

A la hora del almuerzo, ofrecen un almuerzo especial que le ofrece dos pequeños rollitos fritos, su elección de las sopas o ensaladas de pho del plato principal, y una bebida pequeña, o media pinta de cerveza artesanal. Ofrecen una gama completa de cervezas, desde rubias hasta fuertes. El costo de la comida del almuerzo, que básicamente agrega la bebida y el pequeño aperitivo por US $ 1 (ARS $ 30) por un total de alrededor de US $ 7.75 (ARS $ 230), fue algo que incluso yo podía pagar.

El tiempo desde el pedido hasta la entrega del pequeño aperitivo fue de unos pocos minutos, con una espera similar de solo cinco a diez minutos para la sopa. Si tiene prisa, puede completar todo el proceso en menos de treinta minutos. Durante las horas pico, el restaurante se llena, y puede haber una pequeña espera para una mesa. Pero en mi última visita llegué aproximadamente a la 1:45 pm, y solo había un par de mesas ocupadas. A las 2:20 pm ya estaba ocupado, pero todavía no había que esperar por una mesa.

La decoración es sencilla. Las sillas me recordaron las sillas que teníamos en la escuela primaria cuando éramos niños (solo un poco más grandes). Los muebles eran baratos y no particularmente atractivos. Y la comida se sirve en tazones y platos de plástico de colores brillantes. Personalmente prefiero platos de cerámica o cerámica que se rompen cuando los suelto en lugar de rebotar. Pero en este acelerado formato de pedido en contra, la vajilla de plástico es tolerable.

Había algunos elementos de influencia asiática en la decoración. Un estampado colorido más grande en la pared posterior. Uno o dos "gatos de la buena suerte" asiáticos con patas delimitadoras para traer buena suerte a los chefs y clientes.

El único asiático que trabajaba en el lugar era el dueño. Los cocineros eran todos latinos jóvenes, pero parecían haberse dado cuenta del estilo de cocina vietnamita.

En general, esta es una comida rápida y sabrosa. Un gran cambio de ritmo para los locales que buscan un poco de variedad en su calendario culinario. No es del todo auténtico, pero es lo suficientemente cerca como para que sea agradable.

Preferí el ambiente, el servicio de mesa y la variedad en Sunae Asian Cantina en Palermo, pero es un formato totalmente diferente que puede costarle hasta tres veces más de lo que cuesta esta comida. Creemos que Saigón ha logrado con éxito el objetivo de proporcionar una alternativa asequible, rápida y sabrosa a los bistecs, hamburguesas y sándwiches en sus nuevos restaurantes en San Telmo y Retiro. Es probable que veamos más de estos y probablemente algunos ejemplares en otros barrios pronto.