Era un tranquilo domingo por la tarde. Domingo de Pascua. Las niñas sentadas llevaban sus elegantes vestidos de Pascua. Tela escocesa Rosada y color agua. ¿El local para esta excursión de la tarde? Yo estaba en el famoso Astrid y Gastón en San Isidro, el barrio afluente de Lima. Es aquí donde el restaurador y diplomático de cocina peruana, Gaston Acurio, y su esposa Astrid, recientemente trasladaron su restaurante de Miraflores, después de décadas de dominar restaurantes de alta gama en Sudamérica en la ubicación de Miraflores.

El restaurante ahora ocupa una impresionante mansión remodelada que más se asemeja a un museo de arte que de un restaurante. Y de hecho, las obras de arte de aspirantes a artistas decoran las paredes de cada uno de los comedores interiores de la gran mansión.

El bar también es impresionante, al igual que el Pisco Sours y Capitáns siendo batidos minuto a minuto por los hábiles mescladores detrás del bar.

Elegí sentarme en el gran atrio con vistas a la concurrida cocina. Doce cocineros, con apenas el espacio suficiente para pasar unos a otros estaban ocupados en su trabajo de preparación. El jefe de cocina es un tipo del tamaño de un tanque Panzer. Y cuando está acelerando en el paso, gritando órdenes, es como si sus grandes armas estuvieran trinando. ¡Y en respuesta a cada orden cada cocinero en la cocina grita “OIDO" ¡Que “funcionalmente” se traduce como “¡SÍ, CHEF!".

Y así, los elementos básicos de un gran restaurante están en su lugar. Un talentoso ejército de chefs en una cocina bien diseñada situada en una ubicación arquitectónicamente impresionante.

Astrid y Gaston ofrece un menú de degustación. En el lapso de dos meses habré comido en Astrid y Gastón en tres ciudades latinoamericanas separadas. No quiero estropear la emoción de todo con treinta platos separados (algunos de los cuales podrían ser repetitivos) así que rechazó la opción de ir con el menú de degustación y optamos por mi prueba de los tres platos habituales.

Para el aperitivo, pedí la especial de Pascua, las croquetas de bacalao. Me he quejado en más de una ocasión sobre cómo cada croqueta que me han servido en América Latina se parece a un palito de pescado congelado y no sabe mucho mejor. Bueno, estoy aquí para decirles que estas croquetas, rellenas con una mezcla de bacalao y esta salsa de mozzarella de búfala rezumante no estaban remotamente cerca de palitos de pescado congelados Cap'n Gorton. Eran excelentes. Ejecución perfectamente. Únicos.

Para el plato principal opté por las vieiras, acompañadas de pequeños gnocchi dulces de lúcuma, castañas, y una salsa ligeramente agria, ligeramente dulce, hecha de una fruta amazónica llamada cocona, destacada con un pesto de cilantro. Brillante. El uso perfecto de sabores y texturas contrastantes. Y era tan elegante y hermoso en apariencia como en sabor.

Después de esos dos cursos perfectamente elaborados, ¿cómo podría no dar uno de los postres mágicos un intento? Me fui por la orquesta de sabores en un plato compuesto de higos frescos, Una deliciosa mezcla de mitad mouse y mitad espuma, un sorbete de sangría. Parece bastante delicioso en la foto, ¿no?

Me atendieron tres brillantes camareros, que todos hablan inglés bastante competente. . . Jason, Anibel y Cindy. Perfecto. Servicio verdaderamente impecable.

Mi día, llegando a su fin en la preciosa Casa Hacienda Moreyra, me volví hacia Cindy y le dije: "Me alegro de que no me fuerces a comer arena y grava" (una referencia a los platos de perro y potro que usted Encuentra en Central en el centro de la ciudad). Comprendiendo completamente el significado oculto, sonrió, con la lengua en la mejilla, y en silencio declaró: "No hacemos eso aquí".